Термин «webinar» используется с 1998 года, когда его зарегистрировал в качестве своей торговой марки Eric R. Korb (предприниматель, США). Слово «вебинар» (сокр. от англ. «Web-based seminar») происходит от двух слов «web» - сеть и «семинар». Вебинар – это веб-семинар, онлайн‑семинар, онлайн‑лекция, веб-конференция и пр. Собственно, вебинары и на самом деле похожи на традиционные семинары: последовательное изложение материала спикером (преподавателем), доклады участников, презентации, показ демонстраций, вопросы и ответы, опросы. Только все это происходит в режиме реального времени в специально организованной информационной образовательной среде посредством сети Интернет. Несмотря на то, что и спикер (преподаватель, докладчик), и участники находятся достаточно далеко друг от друга, на расстоянии, все-таки образуется виртуальная аудитория, в которой все встречаются с общей целью. Организация этого мероприятия происходит с помощью специальных онлайн-технологий, общение происходит в синхронном режиме прямой трансляции. Таким образом, вебинар – новая интернет-технология, которая очень активно используется теми, кто понимает ценность времени.
Вебинары традиционно делят на два типа:
- онлайн-семинар (предполагает двустороннее общение спикера и обучающихся);
- онлайн-конференция (спикер выступает, докладывает, участники его смотрят и слушают).
Важно для выбора одного из двух вариантов:
- если спикер впервые проводит вебинар, вполне возможно, что он не решится на дополнительное двустороннее общение и ограничится обычной трансляцией информации в режиме видеоконференции;
- если же он готов в синхронном режиме общаться с аудиторией, то, как правило, он обязательно планирует работу на вебинаре таким образом, чтобы оставалось время на общение с участниками;
- если участников много, а в ходе проведения вебинара им предлагаются вопросы и задания, то процесс знакомства спикера (преподавателя, докладчика) с результатом и обсуждение каждого из них может затянуться.
Ведущие обычно смотрят на количество зарегистрировавшихся и, исходя из этого, определяют, будет ли синхронное взаимодействие или вебинар пройдёт в режиме конференции. Отличие онлайн-семинара от онлайн-конференции заключается в возможности иногда довольно большому количеству зрителей превращаться в реальных собеседников. И в этом случае слушатели вебинара не просто внимают тому, что говорит и показывает спикер (преподаватель, докладчик), но и могут задавать ему вопросы устно или письменно непосредственно по ходу дела, как если бы они физически присутствовали в помещении, где проводится мероприятие. Спикер (ведущий, преподаватель, докладчик) «видит» всех участников и может обратиться с вопросом ко всем сразу или к любому из них.